2023．1月
　
　
冬の野沢温泉の祭り。
　
　
全国？いや世界的にも有名な「道祖神祭り」
　
　
この祭りは色々な願いや思いが込められています。
　
　
火祭りの中心に建てられた社殿。
　
その造営を担い伝統を引き継いでいく厄年の男たち。

サポートする家族や村民の思い。
　
　
中でも子供達の成長を願い奉納される「初灯篭」を
紹介します。
　
　
今年奉納される灯篭は、畔上家と富井家。
　
　

手前に見える灯篭が富井家、奥が畔上家です。

灯篭下部には、子供の成長と健康を願う書初めが
数多く下げられています。
　
　
　
社殿の上には42才の厄年の男たちが陣取ります。

下では25才の厄年の男たちが、火付けに来る
村人から社殿を守っています。
　
　

　
決して社殿に火を付けさせません。
　
25才の厄年の男たちは、社殿を守り切ることで
一人前の野沢の男として認められるのです。
　
　
　　
畔上家の灯篭の旗。
　
子供の名前が大きく書かれていますね。
　
　

　
　
社殿に火が近づいて来ました。
　
　
この後、社殿に火が入り、炎が最高潮に達すると...。
　
　
灯篭を社殿に倒し、勢い良く燃やします。
　
　
子供の健康と成長、子孫繁栄や様々な願いを込めます。